Seit Jahrhunderten haben die Menschen verschiedene Methoden und Praktiken erforscht, um ihr Bewusstsein zu erweitern und ein tieferes Verständnis für sich selbst und die Welt um sie herum zu erlangen. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, besteht darin, sich in verschiedene Zustände zu versetzen, die es erlauben, die Wahrnehmung zu verändern und neue Bewusstseinsebenen zu erfahren. Eine Praxis, die seit Tausenden von Jahren zur Veränderung des Bewusstseins eingesetzt wird, ist der Konsum psychoaktiver Substanzen, darunter Psilocybe-Pilze, die Psilocybin enthalten. Heute möchte ich Sie auf eine magische Reise in eine Zeit einladen, in der die Menschen heilige Pilze verwendeten, die die Azteken Teonanácatl – „Körper der Götter“ – nannten. Pilze, deren wahre Wirkung wir modernen Menschen gerade erst zu entdecken beginnen.
Was wissen wir über Psilocybin?
Psilocybin wurde 1958 von dem Schweizer Chemiker Albert Hofmann identifiziert und isoliert. Halluzinogene Pilze, die Psilocybin enthalten, wachsen überall auf der Welt, aber die größte Anzahl und Vielfalt an Arten findet sich in Mexiko. In Europa wachsen mehr als ein Dutzend Psilocybe-Arten, aber nur bei einigen von ihnen wurden psychedelische Wirkungen nachgewiesen, darunter: Psilocybe semilanceata (in Europa weit verbreitet), Psilocybe bohemica (eine seltene Art in Europa), Psilocybe azurescens (in der Natur nur in Nordamerika entlang der Pazifikküste zu finden) und Psilocybe cyanescens (in der Natur in Nordamerika und West- und Mitteleuropa zu finden). Der bekannteste Psilocybe-Pilz ist zweifellos Psilocybe Cubensis, der vor allem wegen seines großen Verbreitungsgebiets und der einfachen Kultivierung zu Hause an Popularität gewonnen hat. Psilocybin an sich ist keine psychoaktive Substanz. Erst im menschlichen Körper wird es in Psilocin umgewandelt, den Wirkstoff, der für Wahrnehmungs-, kognitive und affektive Veränderungen verantwortlich ist und einen Zustand veränderten Bewusstseins hervorruft. Die in Psilocybe-Pilzen enthaltenen Substanzen ähneln strukturell dem Serotonin und wirken hauptsächlich durch eine agonistische (erregende) Wirkung auf Serotonin-5-HT2A-Rezeptoren. Psilocin ist gleichmäßig im Körper verteilt, reichert sich aber in größeren Mengen in der Leber und den Nebennieren an. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass sich die Substanz in bestimmten Bereichen des Gehirns, wie dem Neokortex, dem Hippocampus und dem Thalamus, anreichert und Lernen, Gedächtnis und emotionale Kontrolle beeinträchtigt. Psylocybin hat ähnliche Eigenschaften wie LSD, ist aber viel schwächer. Es verursacht keine körperliche Abhängigkeit, kann aber zu psychischer Abhängigkeit führen. Psylocybin ist eine Substanz mit geringer Toxizität, relativ sicher für die Gesundheit und hat ein großes therapeutisches Potenzial.
Heilige Pilze in der Antike
Der Konsum psychoaktiver Substanzen ist eine der Praktiken, die zur Veränderung des Bewusstseins eingesetzt werden, um zu heilen und mystische Zustände zu erreichen. Die Herbeiführung eines veränderten Bewusstseins ist in Stammesgemeinschaften weit verbreitet, wo die Praktiken schamanischer Heiler eine wichtige Rolle spielen. Solche ritualisierten Praktiken der Bewusstseinserweiterung sind charakteristisch für Jäger- und Sammlergemeinschaften, zu denen heute die indigenen Stämme Mesoamerikas, Afrikas und Asiens gehören. Diese Art von Verhalten ist kein typisches Phänomen der Neuzeit, sondern war auch im Altertum vorhanden. Die Untersuchung des Konsums psychoaktiver Substanzen in der Antike stützt sich auf Funde wie Phytolithen, Pflanzenfossilien und das Vorhandensein von Alkaloiden in Artefakten und menschlichen Überresten. Es wurden Spuren des Konsums von halluzinogenen Pflanzen, Cannabis, Stechapfel und halluzinogenen Pilzen gefunden. Höhlenmalereien in den Höhlen des Tassilin’Ajjer-Massivs in der Sahara im Süden Algeriens gelten als die älteste Quelle für die Verwendung von Pilzen der Gattung Psilocybe. Die Höhlenmalereien, die aus der Zeit zwischen 7.000 und 9.000 v. Chr. stammen, zeigen wahrscheinlich eine Art von Psilocybe mairei, die in Algerien und Marokko wächst. In Europa hingegen ist die Verwendung dieser Pilzart auf einer Wandmalerei aus Selva Pascuala in Spanien zu sehen, die aus der Zeit zwischen 4000 und 6000 v. Chr. stammt. Das Gemälde zeigt einen Stier, unter dem in geringer Entfernung Pilze, wahrscheinlich der Art Psilocybe hispanica, aufgereiht sind. Die außergewöhnliche Sorgfalt, mit der die Pilze dargestellt sind, lässt vermuten, dass sie für den Autor des Bildes als Teil einer Zeremonie oder als Quelle visionärer Erfahrungen wichtig gewesen sein müssen. Belege für alte Formen der Verwendung halluzinogener Pflanzen deuten darauf hin, dass schamanistische Praktiken, bei denen diese Substanzen in Ritualen verwendet wurden, viel weiter verbreitet waren als bisher angenommen. Da in Afrika und Europa antike Spuren der Verwendung von Pilzen und anderen halluzinogenen Pflanzen entdeckt wurden, scheint es ein Irrglaube zu sein, dass schamanistische Praktiken, bei denen solche Substanzen verwendet wurden, nur den präkolumbianischen und indigenen mesoamerikanischen Kulturen vorbehalten waren.
Magische Pilze als Entheogene
Aufgrund der engen Verbindung von Psilocybin-Pilzen mit dem Reich des Geistes und des Heiligen betonen Experten aus den Bereichen Anthropologie und Ethnobotanik, dass der Begriff „halluzinogen“ die Natur dieser Substanzen nicht vollständig widerspiegelt. Im Zusammenhang mit religiösen oder schamanischen Praktiken ist der Begriff „entheogen“ angemessener und bezieht sich auf Substanzen, die es dem Menschen ermöglichen, mit seiner inneren Heiligkeit in Kontakt zu treten (von den griechischen Wörtern en – innen und theos – Gott). Der Begriff „Entheogen“ bezieht sich daher auf psychoaktive Substanzen, die u. a. zur Herbeiführung mystischer Erfahrungen oder als Hilfsmittel für die persönliche spirituelle Entwicklung verwendet werden. Anthropologische Untersuchungen zeigen, dass Entheogene fast weltweit für religiöse, magische, schamanische oder spirituelle Zwecke verwendet wurden und werden. Traditionell werden sie zur Unterstützung von Praktiken verwendet, die einen Zustand der Transzendenz anstreben, wie Heilung, Wahrsagerei, Meditation, Yoga, Sinnesentzug, Askese, Gebet, Trance, Rituale, Trommeln und ekstatischer Tanz. Psychedelische Erfahrungen werden oft mit den ungewöhnlichen Bewusstseinszuständen verglichen, die bei Meditation oder mystischen Erfahrungen auftreten. Dieses Thema wird in dem Artikel Psylocybin – der Schlüssel zu tieferer Meditation?
Vielfalt der Erfahrungen
Die Wirkung von Magic Mushrooms lässt sich nur schwer allein mit psychologischen Begriffen beschreiben und kann zu positiven Erfahrungen mystischer Natur führen. Aus diesem Grund wurde vorgeschlagen, diese Substanzen als Psychedelika (aus dem Griechischen psyche – Seele und delein – zeigen, offenbaren, oder frei übersetzt, die Seele öffnen) und Entheogene (innere Heiligkeit auslösen) zu bezeichnen. Aber auch aus religiöser und therapeutischer Sicht können die Erfahrungen unter dem Einfluss von Halluzinogenen unterschiedliche Obertöne haben, und der Erfahrung von Heiligkeit, Güte und Liebe können schwierige Gefühle wie Traurigkeit, Angst und sogar Paranoia vorausgehen. Das Fehlen eines idealen Begriffs zur angemessenen Beschreibung psychoaktiver Substanzen wie Psilocybin liegt in der Natur dieser Substanzen begründet, deren Wirkungen nicht genau definiert werden können. Die Wirkungen halluzinogener Substanzen sind nicht eindeutig positiv oder negativ, sondern hängen vom Kontext des Konsums und von der Einstellung der Person ab, die in einen veränderten Bewusstseinszustand eintritt.
